El Reino Unido lleva realizando programas de vigilancia de la dieta y nutrición de sus ciudadanos a escala nacional desde el año 1986, cuando se desarrolló el primer programa llamado entonces Vigilancia Dietética y de Nutrición de Británicos adultos. El programa que desarrollan actualmente, siguiendo el anterior, fue establecido en el año 1992 con el nombre de Dieta Nacional y Nutrición (NDNS en sus siglas inglesas) y desde entonces han realizado uno cada tres años. Actualmente la vigilancia va dirigida a niños de 1,5 años y mayores, incluidos todos los adultos.

Objetivos del Programa de Vigilancia

Los objetivos de este programa son:

Ø                   Facilitar datos cuantitativos de las ingestas de alimentos y nutrientes, fuentes de nutrientes y estatus nutricional de la población del Reino Unido.

Ø                   Suministrar información de la tendencia en el consumo de alimentos, ingestas de nutrientes y estatus nutricional en diferentes grupos de edad.

Ø                   Describir las características de individuos con ingestas de nutrientes específicos por encima o por debajo de las medias nacionales.

Ø                   Producir una base de datos de consumo de alimentos para calcular las ingestas de tóxicos naturales, contaminantes, aditivos y otras sustancias químicas en alimentos.

Ø                   Medir índices de sangre y de orina que suministren evidencia del estatus nutricional o biomarcadores dietéticos y relacionarlos con los datos de dieta, fisiológicos y socio-económicos.

Ø                   Suministrar medidas de peso, altura y otras antropogénicas, y examinar su relación con datos de la dieta, bioquímicos de salud y socio-económicos.

Ø                   Controlar la dieta de la población para establecer si es adecuadamente nutritiva y variada.

Ø                   Controlar de qué forma la dieta de la población varía siguiendo las recomendaciones de los expertos.

Ø                   Evaluar los niveles de gasto de energía y actividad física y los patrones en el estudio de población.

Ø                   Suministrar información sobre el estatus de salud en relación con el estatus nutricional y de la dieta.

Vigilancia 2008-2009

Este año la FSA ha publicado el informe del último NDNS correspondiente a los años 2008-2009, cuyas conclusiones se pueden resumir en las siguientes:

Ø                   En general, la población británica está comiendo menos grasa saturada, menos grasa trans y menos azúcares añadidos que hace 10 años.

Ø                   La ingesta de grasa saturada en adultos ha disminuido ligeramente de 13,3% en 2000/2001 a 12,8% de energía. A pesar de las recomendaciones oficiales, la ingesta de grasa saturada está todavía por encima de los niveles recomendados del 11% de energía.

Ø                   La ingesta de grasa trans también ha disminuido ligeramente alcanzando la cifra de 0,8% de energía, dentro de los niveles recomendados.

Ø                   El consumo medio de frutas y verduras es de 4,4 raciones diarias.

Ø                   A pesar de las recomendaciones oficiales, la ingesta de azúcar por la población todavía excede el valor recomendado del 11%.

Ø                   Todavía no se consume sufriente fibra, esencial para las digestiones saludables. La ingesta media es de 14g/día, por debajo del valor recomendado de 18g/día.

Ø                   El consumo de pescado graso, principal fuente de ácidos omega 3, sigue siendo bajo. Tanto adultos y niños comen por debajo del consumo recomendado de una ración semanal.

Ø                   La ingesta de hierro entre niñas de 11 a 18 años y mujeres es todavía baja en muchos casos, lo cual puede dar lugar a deficiencia en hierro y anemia. Sin embargo la ingesta de vitaminas y minerales ha mejorado ligeramente.

Según informan las autoridades británicas responsables de estos programas, los resultados muestran una foto instantánea de la dieta de la nación y les va a permitir seguir la pista de las tendencias emergentes en los próximos años. Además,  les va  ayudar a formular políticas dirigidas a aquellos parámetros que no cumplen las recomendaciones. Reformulando las áreas clave conseguirán unas mejoras importantes en la salud de los ciudadanos británicos en los próximo años.

http://www.food.gov.uk/news/newsarchive/2010/aug/ndnscorrection

En cuanto a los programas de estas características de dieta y nutrición en España a escala nacional, hay que decir que se ha mejorado bastante en los últimos años, está en marcha la encuesta de consumo de alimentos organizada por la AESAN que conducirá a un Estudio de Dieta Total; el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, por su parte, ha financiado también estudios específicos sobre dieta y nutrición; y la AESAN puso en marcha hace años la Estrategia NAOS y el Programa PERSEO dirigidos a la nutrición, actividad física y prevención de la obesidad. También las Comunidades Autónomas tienen sus programas específicos sobre vigilancia de la dieta y la nutrición.

No obstante, todos estos programas, deberían unificarse y ajustarse a unos objetivos claros y concretos, como los que se recogen en el Programa NDNS británico, que abarca todos los parámetros de dieta y nutrición y lo más importante, tiene un carácter periódico, con el fin de comprobar tendencias y elaborar recomendaciones a los consumidores basadas en datos reales.

Queda todavía un largo camino por recorrer en España para conseguir los programas de dieta y nutrición de países como el Reino Unido, cuya experiencia se inicia en los años 80. No cabe duda de que la mejor forma de desarrollar programas de alta calidad, es copiando a los países que tienen más experiencia en estas áreas y pidiendo asesoramiento a expertos nacionales y sobre todo extranjeros en el diseño y puesta en marcha de estos estudios. Esta claro que el principal inconveniente es la financiación de estos estudios, pero también lo es, la necesidad de que las autoridades españolas se asesoren adecuadamente y coordinen a todos los organismos estatales, autonómicos y locales para el diseño, elaboración y desarrollo de estos programas de dieta y nutrición, dado que uniendo esfuerzos y financiación se podrán abaratar los costes y conseguir resultados mejores a escala nacional.