Como ya se ha explicado en anteriores noticias, en agosto de 2007 se desencadenó una alerta alimentaria al encontrarse contenidos muy altos de melamina en alimentos infantiles en China. Las consecuencias de esta contaminación fueron 6 fallecidos y 51.900 bebés y niños chinos hospitalizados por problemas urinarios y piedras en riñón. El origen de la presencia de melamina en alimentos infantiles fue un fraude alimenticio por la adición de esta sustancia a la leche con el fin de aumentar los contenidos de proteínas en los alimentos dirigidos a los niños.

Comisión Europea

La Comisión Europea publicó dos Decisiones comunitarias en el año 2008, dirigidas a controlar sistemáticamente en las fronteras comunitarias los productos alimenticios que llevaran en su composición leche o productos lácteos y que procedieran de China. Se prohibió la comercialización de estos productos dirigidos a cubrir las necesidades nutricionales específicas de los lactantes y los niños pequeños pero se permitió la comercialización del resto de productos siempre que cumplieran un nivel máximo de melamina de 2,5 mg/kg.

Desde enero de 2009 se ha reducido significativamente el número de notificaciones sobre melamina al sistema RASFF comunitario. Además, las autoridades chinas han proporcionado garantías suficientes sobre los controles que realizan en los productos que exportan a la Unión Europea. Estos hechos han dado lugar a que la Comisión Europea revise las Decisiones comunitarias, fundamentalmente en los sistemas de control.

El resultado de esta revisión ha sido la aprobación del Reglamento 1135/2009 que deroga las decisiones anteriores y reduce el número de controles que deben realizar las autoridades sanitarias de los Estados miembros en las fronteras. Este nuevo Reglamento mantiene la prohibición de importar en la Comunidad productos que contengan leche o productos lácteos, soja o productos de soja destinados a cubrir las necesidades nutricionales específicas de los lactantes y los niños pequeños, y reduce los controles de bicarbonato de amonio destinado a piensos y alimentos, de piensos y de alimentos que contengan leche, productos lácteos, soja o productos de soja destinados al resto de consumidores, que pasan de ser sistemáticos a una frecuencia de un 20% de los envíos procedentes de China.

http://eur-lex.europa.eu/Result.do?T1=V1&T2=2009&T3=1135&RechType=RECH_naturel&Submit=Search

Codex Alimentarius

La última actividad desarrollada por el Codex Alimentarius ha sido proponer niveles máximos para la melamina en los alimentos y piensos. Esta propuesta, que se puede consultar en el informe de la reunión del Comité del Codex sobre contaminantes en alimentos celebrada en Turquía en abril de 2010, incluye dos niveles de melamina, un nivel de 1 mg/kg para preparados en polvo para lactantes y un segundo nivel de 2,5 mg/kg para alimentos distintos a los preparados para lactantes y piensos.

http://www.codexalimentarius.net/web/archives.jsp?year=10

La delegación de la Comisión Europea en la reunión del Codex Alimentarius estuvo de acuerdo con los niveles máximos propuestos en el documento del Codex pero solicitó exenciones para determinados productos que pueden tener contenidos superiores a 2,5 mg/kg debido a la migración de sustancias desde los envases o a la adición de aditivos en piensos.

El procedimiento de aprobación de estos niveles máximos va a ser rápido por lo que habrá que estar pendiente para ver como afectará al último Reglamento comunitario sobre control de melamina en productos alimenticios procedentes de China.