La FSA ha publicado el último informe del estudio anual sobre actitudes de la sociedad británica relacionadas con la tecnología alimentaria. Este estudio dirigido a conocer las opiniones de los ciudadanos británicos lleva realizándose desde el año 1983 y tiene como objetivo la exploración de las actitudes sociales, morales y políticas, así como sus valores y su evolución a lo largo del tiempo.

http://www.food.gov.uk/multimedia/pdfs/bsa08foodtechnologies.pdf

En relación con los alimentos y la tecnología alimentaria, el cuestionario incluyó diversas preguntas, como las razones por las que se adquieren alimentos para consumirlos, actitudes hacia los alimentos procesados, un test sobre el conocimiento de las diversas tecnologías alimentarias, los niveles de preocupación sobre los alimentos actuales y los hipotéticos, y la opinión sobre los organismos genéticamente modificados (OGM).

1. Comportamiento y actitudes ante los alimentos
   • Un 40% de los encuestados evitaron adquirir y consumir algún tipo de alimentos por una o varias razones (motivo de salud, dieta o religioso)
   • Pequeñas minorías evitaron ciertos alimentos por razones particulares, la más común, seguir una dieta para perder peso (15%) o evitar algún alimento por razones médicas (15%).
   • La opinión sobre los alimentos procesados en general es más negativa que la de los alimentos no procesados, no obstante la apariencia irregular de alimentos sin procesar afecta negativamente a la inclinación de los consumidores por ellos a la hora de comprar.
   • La preocupación sobre seguridad de los alimentos es muy alta, el 76% de los encuestado está muy o bastante preocupado sobre este asunto.
   • La opinión de los encuestados británicos está dividida equitativamente entre los que opinan que no estarían dispuestos a probar alimentos que desconocen lo que son, frente a los que los probarían aunque fueran poco conocidos.
2. Conocimientos sobre innovación en tecnología alimentaria
   • El cuestionario incluía un pequeño examen para saber el nivel de conocimiento que tenían los encuestados relacionados con la innovación en tecnología alimentaria. En la tabla 4.1 del informe se pueden consultar las 7 preguntas con las respuestas de los encuestados. El resultado de este examen muestra que el 19% de los encuestados respondieron menos de 3 preguntas correctamente, el 45% contestaron bien entre 3 y 4 preguntas y el 36% respondieron correctamente 5 o mas preguntas. Las que se contestaron bien por mayor número de personas fueron las relacionadas con el microondas y los OGM.
3. Actitudes hacia la tecnología
   • Los resultados del estudio han mostrado una gran diversidad en los niveles de preocupación sobre el consumo de alimentos creados usando procesos e ingredientes procedentes de la innovación. El 59% de los encuestados está muy o bastante preocupado por el uso de gases en bolsas que contienen ensaladas listas para el consumo (la cuarta gama), mientras que el 23% está preocupado por la adición del ingrediente “esteroles vegetales” procedentes de aceite vegetal en productos lácteos tipo “Benecol”.
   • El conocimiento de las tecnologías alimentarias está relacionado también con el nivel de preocupación. Se relacionó el resultado del pequeño examen con la preocupación sobre 5 productos procedentes de la tecnología, (envases de ensaladas con gases, zumo freco de fruta, microondas, benecol y quom). El resultado fue que, el 30% de aquellos que contestaron correctamente 5 o más peguntas del pequeño examen, están preocupados por 3 o más de los productos procedentes de la tecnología alimentaria, comparado con el 43% de aquellos que contestaron correctamente 3 ó 4 preguntas o el 50% que contestaron menos de 3 preguntas. Se puede deducir por tanto, que los niveles de preocupación sobre innovación en tecnología alimentaria están fuertemente asociados con la ausencia de conocimiento en esta materia. 

Y para finalizar, hay que comentar que las actitudes ante la tecnología alimentaria, según el informe, varían mucho dependiendo de los encuestados, de forma que los que se agrupan en los más preocupados tiene las características de  “menos conocimiento en tecnología alimentaria”, ser mayor, ser mujer, tener bajos ingresos, escasa voluntad para probar nuevos alimentos y estar muy preocupado por la seguridad alimentaria en general.