El pasado 16 de julio, la Comisión Europea celebró el 30 aniversario del sistema de red alerta alimentaria para alimentos y piensos (RASFF en sus siglas inglesas), en el que participaron representantes de las administraciones comunitarias, de los Estados miembros y de países terceros. También fueron invitados representantes de asociaciones europeas y consultores del sector alimentario, así como representantes de las asociaciones de consumidores europeas. El objetivo de esta conferencia ha sido dar la oportunidad a las partes interesadas a hacer comentarios e intercambiar opiniones sobre el funcionamiento de la red con el fin de mejorar el sistema y de conseguir el más alto nivel posible de seguridad alimentaria.

Visión de las organizaciones europeas

La conferencia fue inaugurada por la Comisaria de Salud, Androulla Vassiliou y se estrenó la nueva web del RASFF con el lema “Echando un ojo a tu comida” (Keeping an eye on your food). También intervino la Directora General de la DGSANCO, Paola Testori, quien  explicó los logros alcanzados por el RASFF desde sus comienzos en el año 1979 hasta la actualidad, así como los proyectos que se prevén para el futuro. Otros participantes europeos fueron la Directora General de la Administración Nacional Sueca, país que ostenta la presidencia de la Unión Europea este semestre, quien dio una visión del RASFF según la perspectiva nacional; y la representante de BEUC, asociación europea de los consumidores, cuya charla se dirigió a ofrecer una visión sobre los beneficios e inconvenientes del sistema RASFF desde el punto de vista de los consumidores.

Opinión de países terceros y la OMS

Una de las funciones del sistema RASFF que se está desarrollando más en los últimos años es la relación y comunicación con países terceros, fundamentalmente porque una tercera parte de las notificaciones a la RASFF se deben a productos procedentes de países terceros (en 2008, el 31% del total de notificaciones fueron rechazos en los puntos de inspección fronterizos -PIF). Por tanto, mejorando los sistemas de comunicación con países terceros y organizando sistemas de alerta entre grupos de países, se podrán reducir los rechazos en los PIF y aumentar directamente la protección de los consumidores europeos e indirectamente la de los consumidores de los países que implanten estos sistemas rápidos de alertas alimentarias.

La Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN) ha organizado un sistema de alerta alimentaria interno denominado ARASFF que ha empezado a funcionar recientemente y que está siguiendo el modelo comunitario. Para organizar este sistema han sido asesorados por la Comisión Europea y aunque los resultados son todavía escasos, la experiencia les va a dar la clave para mejorar el sistema y fortalecerlo. Otra red que está en fase de proyecto y que seguramente se desarrollará a corto plazo va dirigida a los países de MERCOSUR (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay). Y otro de los proyectos de la Comisión Europea es promover que la Unión Africana, que integra prácticamente a todos los países de África, se interese y desarrolle un sistema de red de alerta alimentaria entre sus miembros.

Durante la Conferencia intervinieron representantes de la AESAN y de la Unión Africana explicando sus experiencias y proyectos de futuro. En la reunión técnica que se celebró el día antes intervino la Directora del Proyecto de MERCOSUR, quien explicó el sistema que se pretende desarrollar en el grupo de países de América del Sur.

Otra intervención interesante fue la de la OMS que expuso la organización y el funcionamiento del sistema de emergencia de esta Organización, el INFOSAN. Generalmente este sistema funciona a instancias de algún Estado miembro de la OMS o cuando alguna alerta adquiere dimensiones considerables. La principal diferencia entre el INFOSAN de la OMS y el RASFF de la Unión Europea, es que el primero se dirige principalmente a emergencias, mientas que el segundo incluye, no solo emergencias y crisis alimentarias, sino también todas las notificaciones de alimentos que no cumplen la legislación comunitaria y que pueden estar en el mercado comunitario, es decir es un sistema principalmente preventivo, dirigido a evitar que productos que no cumplen las normas comunitarias sean consumidos por los consumidores europeos.

El RASFF tiene que mejorar todavía mucho, fundamentalmente en transparencia, pero la labor que ha desarrollado y está desarrollando en la Unión Europea y en países terceros es digna de alabarse. ¡¡¡Muchas felicidades para el equipo del RASFF!!!