En los últimos años se han publicado numerosos estudios que demuestran el beneficio nutricional derivado del consumo de pescado, principalmente del pescado graso. Estos alimentos son una fuente de proteína de alto valor biológico, de micronutrientes como la vitamina A y D, de los minerales yodo y selenio y de altos niveles de los aminoácidos taurina, arginina y glutamina. Además, especialmente los pescados grasos son una fuente rica de ácidos grasos omega 3.

Nuevas publicaciones

La Agencia de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA en sus siglas inglesas) colgó en su web hace unos meses una recopilación de las últimas investigaciones publicadas sobre los beneficios del consumo de pescado en las enfermedades cardiovasculares y en el desarrollo neuronal, que se indican de forma muy resumida a continuación:

1. Efectos beneficiosos en las enfermedades cardiovasculares

-Un estudio clínico que incluyó una muestra de 10.000 hombres elegidos al azar alimentados con pescado graso encontró una reducción en un 15% de todas las enfermedades e infartos, una disminución de un 26% en enfermedades cardiovasculares e infartos y una reducción de un 45% en muertes repentinas

-Otro estudio de niveles de ácidos omega 3 en sangre demostró una asociación entre altos niveles de ácidos omega 3 en sangre con una disminución en el riesgo asociado a enfermedades cardiovasculares.

2. Efectos beneficiosos en el desarrollo neuronal

-Uno de los pocos estudios realizados a mujeres embarazadas y lactantes alimentadas con suplementos de pescado y pescado graso durante el embarazo y la lactancia demostró una aumento de ácidos grasos omega 3 en la sangre de sus hijos. También se comprobó que estos niños obtenían unos resultados más altos en los test psicológicos demostrando unos beneficios medibles en el desarrollo neuronal.

-En cuanto a los estudios realizados a bebés y niños que han sido alimentados con suplementos a base de pescado, la complejidad e inconsistencia de los mismos es una gran barrera que impide demostrar los beneficios en el desarrollo neuronal de bebés y niños.

Balance riesgo/beneficio

La bibliografía científica publicada sobre este asunto junto con los estudios encargados por Organismos nacionales de seguridad alimentaria han dado como resultado que algunos países donde el consumo de pescado es bajo, sus autoridades sanitarias recomienden su consumo por el elevado beneficio para prevenir enfermedades de corazón, como es el caso de la Agencia Británica (FSA en sus siglas inglesas). No obstante, el pescado, sobre todo el graso, puede aportar contaminantes que a partir de determinadas cantidades pueden producir efectos perjudiciales en las personas que lo consumen durante mucho tiempo, por esta razón se han desarrollado estudios denominados balance riesgo/beneficio, en los que se tienen en cuenta tanto los beneficios nutricionales como los riesgos derivados del consumo de los alimentos.

Teniendo en cuenta estos estudios de balance riesgo/beneficio, la FSA recomienda a sus consumidores:

• Consumo de 2 raciones (140 g) de pescado graso a la semana para niñas, mujeres que quieran quedarse embarazadas, mujeres embarazadas y lactantes.
• Consumo de 4 raciones (140 g) de pescado graso a la semana para otras mujeres y hombres y niños.