Recientemente el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades ha publicado el informe titulado "Annual Epidemiological Report on Communicable Diseases in Europe 2008", que recoge las enfermedades ocurridas en los Estados miembros y Noruega, Islandia y Liechtenstein (30 países), durante el año 2006, que son comunicadas a las Redes Nacionales de  Vigilancia Epidemiológica, entre ellas las de origen alimentario. En el caso de España, las enfermedades que deben comunicarse obligatoriamente a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica son gestionadas por el Centro Nacional de Epidemiología dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, y están incluidas  en el  Real Decreto 2210/1995 por el que se crea la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica.

El informe europeo citado incluye las siguientes enfermedades de origen alimentario: ántrax, botulismo, brucelosis, campilobacteriosis, cólera, criptosporidiosis, hidatidosis, infección por Escherichia coli verotoxigénica, giardiasis, hepatitis A, leptospirosis, listeriosis, salmonelosis, shigelosis, troxoplasmosis, triquinosis, tularemia, fiebre tifoidea, enfermedad variante de Creutzfeldt-Jacov y yersiniosis.

Casos de enfermedades de origen alimentario en la Unión Europea

De las enfermedades citadas, las consideradas raras o muy raras por los pocos casos comunicados a las redes nacionales son el ántrax (16 casos), el cólera (11 casos) de los cuales la mayoría de ellos adquirieron la enfermedad en viajes a países con alto riesgo de esta enfermedad y la variante de Creutzfeldt-Jacov (13 casos), con baja prevalencia pero alta mortalidad.

En un segundo nivel de importancia por el número de casos comunicados están el botulismo (157), hidatidosis (969), leptospirosis (774) y triquinosis (761).  De estas 4 enfermedades, España ha comunicado 123 casos de hidatidosis, lo que supone un 13% del total de la Unión Europea (incluidos Noruega, Islandia y Liechtenstein).

Con más de 1.000 casos se han comunicado durante el año 2006 brucelosis (1.313), criptosporidiosis (6.802), Escherichia coli verotoxigénica (3.463), listeriosis (1.628), shigelosis (6.513), toxoplasmosis (4.938), tularemia (1.056), fiebres tifoideas (1.411) y yersiniosis (9.075). De este tercer grupo, la enfermedad que ha afectado más en España ha sido la brucelosis con 328 casos, es decir un 25 % del total de casos en toda la UE. Aunque España se encuentra por detrás de Italia (456) en el número de casos, junto con Grecia y Portugal son los que más enfermedades de brucelosis han comunicado a las redes nacionales. Las cifras en estos 4 países son muy elevadas sobre todo si se comparan con la del resto de países que no superaron los 40 casos.

Con 20.066 casos se encuentra la hepatitis A, de los cuales 1.506 fueron notificados por España, lo que supone un 7,5% del total de la UE. Aunque en los últimos años ha disminuido considerablemente el número de enfermos, parece que en los últimos cuatro años no ha continuado esa tendencia. Bulgaria es el país que más casos ha notificado, 30 veces más que el resto de países, aunque esa cifra puede explicarse en parte por la ocurrencia de dos brotes debidos al virus de la hepatitis A durante el año 2006.

Y finalmente, las enfermedades que superan los 100.000 casos en la UE son la campilobacteriosis (180.009), giardiasis (193.495) y la más famosa de ellas, la salmonelosis (171.791).  De este último grupo la gran desconocida pero la número uno en el número de casos durante el año 2006 es la giardisis. Los países con más casos de esta enfermedad han sido Rumanía (17 veces más que la media de la UE), Estonia, Bulgaria y Suecia. También hay que mencionar que esta enfermedad afecta principalmente a los niños entre 0 y 4 años.

La salmonelosis afectó en España a 5.117 personas, lo que supone un 3% de la UE. La cifra de salmonelosis sigue siendo muy alta en la UE y la población afectada son los niños entre 0 y 4 años. También es destacable que es una enfermedad claramente estacional con la mayoría de los casos entre junio y noviembre. Por último, la campilobacteriosis es la enfermedad gastrointestinal más común en la UE, con el mayor número de casos en el Reino Unido (52.543), Alemania (52.035) y República Checa (22.713). España notificó 5.883 casos ese año. Al igual que la salmonelosis, la población afectada son los niños entre 0 y 4 años y en segundo lugar los jóvenes (15 y 24 años). Y tiene también un comportamiento estacional con el mayor número de casos durante los meses de verano.

Para terminar comentar que los datos epidemiológicos son siempre muy clarificadores y nos dan una idea de la tendencia de las enfermedades de origen alimentario en la UE, no obstante son datos mejorables porque hay países que no notifican algunas enfermedades y otros que comunican solo una parte de los casos reales porque las redes nacionales no funcionan de forma adecuada. Este trabajo recopilatorio de la Comisión Europea que se inició el año pasado va a servir, además de informar de la incidencia y prevalencia de enfermedades en la UE, para mejorar los sistemas y procedimientos de comunicación nacionales y comunitario.