En la noticia de 1 de julio pasado comentaba las actuaciones que se estaban realizando por la Comisión Europea sobre la posibilidad de comercializar alimentos procedentes de animales sometidos a clonación animal.

Opinión Científica Final de la EFSA

La EFSA publicó el 24 de julio de este año la Opinión Científica final sobre las implicaciones de la clonación animal en la seguridad alimentaria, sanidad y bienestar animal, y medio ambiente, titulada en inglés "Food Safety, Animal Health and Welfare and Environmental Impact of Animal derived from Cloning by Somatic Cell Nucleus Transfer (SCNT) and their Offspring and Products Obtained from those Animals". Para hacernos una idea de las incertidumbres recogidas en esta opinión, la EFSA ha informado que no puede ofrecer siempre respuestas sencillas y garantías, sobre todo en estos casos donde la complejidad y la evolución de la ciencia y tecnología no permiten ofrecer soluciones claras.

Algunas de las conclusiones que se pueden destacar de la opinión científica son las siguientes:

• Las incertidumbres surgidas en la evaluación de riesgos se deben al número limitado de estudios disponibles, al pequeño tamaño de las muestras estudiadas y, en general, a la ausencia de un enfoque uniforme que permitiría estudiar más satisfactoriamente los temas relevantes para esta opinión.
• Aplicando la Técnica de Transferencia del Núcleo de Células Somáticas (SCNT en las siglas inglesas) se ha detectado una proporción significante de clones con problemas en la salud y el bienestar animal, produciendo  efectos adversos, severos e incluso con resultado fatal, principalmente durante el periodo juvenil del ganado bovino y el periodo perinatal de los cerdos. Pero también se han conseguido clones y su descendencia sanos, similares a sus homólogos convencionales, en cuanto a las características fisiológicas, de conducta y clínicas.
• No hay pruebas de que existan diferencias en términos de seguridad alimentaria entre la carne y la leche de clones y su progenie, y los que se crían convencionalmente, sin embargo la hipótesis está basada en el hecho de que los animales productores de la carne y de la leche están sujetos a los mismos controles y reglamentos de seguridad alimentaria que los animales criados convencionalmente.

¿Qué dicen los consumidores europeos?

Además de la consulta a la EFSA, el Grupo Europeo sobre Ética en Ciencias y Nuevas tecnologías de la Comisión Europea publicó en enero de este año una opinión sobre los aspectos éticos de la clonación animal para abastecimiento de alimentos, en el que recomendaba, entre otros puntos, hacer partícipe a los ciudadanos europeos sobre esta nueva tecnología. El resultado ha sido la publicación recientemente del Eurobarómetro titulado "Actitudes de los europeos ante la clonación animal" con una percepción claramente negativa sobre la clonación animal para la producción de alimentos.

En cuanto al aspecto ético de la clonación animal, la mayoría de los europeos estuvieron de acuerdo con:

• Los efectos desconocidos a largo plazo de la clonación animal en la naturaleza (84%).
• La clonación animal puede conducir a la clonación humana (77%).
• La clonación animal es moralmente equivocada (61%).
• La clonación puede disminuir la diversidad genética en el ganado (63%).

Otras respuestas interesantes que quisiera destacar son las siguientes:

• El 58% de los encuestados opinaban que la clonación animal para producción animal nunca debería estar justificada, un 28% lo aceptarían en determinadas circunstancias y un 10% lo aceptarían siempre.
•  La contestación a al pregunta de si comprarían carne o leche de animales clonados, el 43% contestaron que en ningún caso, un 20% rellenaron la casilla de algo improbable, un 24% algo probable y muy probable el 11%.

Con la opinión de la EFSA y los resultados del eurobarómetro, habrá que esperar a lo que decidan la Comisión y los Estados miembros sobre la idoneidad o no de autorizar la producción de animales clonados para la alimentación humana.