La clonación de animales  es una forma de reproducción cuya técnica más común se llama Transferencia del Núcleo de Células Somáticas (en inglés Somatic Cell Nucleus Transfer-SCNT) y consiste en reemplazar el núcleo de un óvulo sin fecundar del animal A por el núcleo de una célula del cuerpo del animal B para formar un embrión, éste se transfiere a la matriz de una hembra A y allí se desarrolla el embrión hasta su nacimiento, obteniéndose una copia genética del animal B.

Es una tecnología bastante desarrollada en los Estados Unidos y emergente en la Unión Europea. De momento la clonación no es una práctica comercial en Europa y no hay información que sugiera que pueda estar comercializándose alimentos procedentes de animales clonados en  otros países, ahora bien,  si su uso llegara a ser económicamente viable, existiría la posibilidad de que alimentos producidos de animales clonados entraran en la cadena alimentaria.

Actuaciones de la Comisión Europea

Ante esta posibilidad, la Comisión Europea solicitó en el año 2007 a la EFSA que estudiara las implicaciones de la clonación animal en la seguridad alimentaria, sanidad animal y el medio ambiente, quien  lanzó una consulta pública sobre  la opinión científica preliminar titulada Seguridad alimentaria, sanidad y bienestar animal e impacto medioambiental de animales procedentes de SCNT y su descendencia, así como de productos obtenidos de ellos. De las conclusiones recogidas en el documento preliminar quiero destacar las siguientes:

• Aunque los índices de muertes y enfermedades de clones son significativamente más altos que los observados en animales reproducidos convencionalmente, los clones y su descendencia sanos indican que la técnica de clonación SCNT puede ser usada con éxito como técnica reproductiva en ganado vacuno y cerdos.
• Alimentos obtenidos de animales clonados sanos y de su descendencia se ajustan a los valores de composición y nutricional de los productos similares obtenidos de animales reproducidos convencionalmente.

Estas nuevas tecnologías generan inquietud y dudas entre la población general sobre las consecuencias que puedan resultar del consumo de alimentos procedentes de animales reproducidos de forma no convencional, por ello la Comisión Europea solicitó al Grupo Europeo sobre Ética en Ciencias y Nuevas tecnologías elaborar una opinión sobre aspectos éticos de la clonación animal para abastecimiento de alimentos, que se publicó en enero de este año y recoge, entre otras conclusiones, la necesidad de hacer partícipe a los ciudadanos de esta nueva tecnología, mediante debates públicos y elaborando un Eurobarometro específico sobre este asunto.

Percepciones de los consumidores británicos

La FSA también ha iniciado actividades sobre la clonación animal convocando varios talleres en los que han participado ciudadanos británicos con la finalidad de recoger sus percepciones sobre los distintos aspectos de la clonación de animales y la posible comercialización de sus productos. Los resultados muestran que los participantes están preocupados porque los alimentos de animales clonados puedan perjudicar a la salud, planteando además dudas sobre hacia donde se dirige la investigación en este campo y si, comos seres humanos, tenemos derecho moral a continuar con esta investigación.

Jornada sobre clonación animal convocada por ACSA

Para finalizar quiero hacer referencia a la Jornada convocada el día 29 de mayo por la ACSA sobre clonación de animales de producción y seguridad alimentaria que se puede consultar en su web. Habrá que estar pendiente de la publicación definitiva de la Opinión Científica de la EFSA, así como de las actuaciones que desarrolle la DGSANCO sobre este particular.